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Feste e manifestazioni. Le feste liturgiche proprie del Santuario sono tre: il 25 marzo, l’8 settembre e il 9-10 dicembre.
La solennità dell’Annunciazione del Signore, però, pur essendo la ricorrenza liturgica specifica della Santa Casa, cadendo spesso durante la settimana santa, non è riuscita a creare una tradizione continuativa.
Molto solenne, con manifestazioni anche civili, è la festa della Natività di Maria, che cade l’8 settembre. E’ la festa lauretana più antica. Fa riferimento alla Casa di Nazaret, dove Maria è nata. i festeggiamenti iniziano la sera del 7 settembre con una solenne processione.
Storia del Santuario. Giovanni Paolo II ha affermato che «la Santa Casa di Loreto è il primo santuario di portata internazionale dedicato alla Vergine e per diversi secoli il vero cuore mariano della cristianità». Loreto, infatti, secondo un’antica tradizione, custodisce la casa nazaretana della Madonna.
La dimora terrena di Maria a Nazaret era costituita di due parti: da una grotta scavata nella roccia, tuttora venerata nella basilica dell’Annunciazione, e da una casa in muratura antistante, composta di tre pareti in pietra, poste a chiusura della grotta. Tre chiese successive a Nazaret hanno protetto Casa e Grotta, dal secolo III al secolo XIII.
Loreto è una città posta su una ridente collina (l27m di altitudine) prospiciente il Mare Adriatico, a sud di Ancona e della Riviera del Conero. Il suo territorio si estende tra le valli dei fiumi Musone e Potenza, in Provincia di Ancona, per un’estensione di 17,7 kmq.
Vi prospera l’attività turistica, artigianale e industriale, legata prevalentemente all’oggettistica religiosa, in primo luogo alle corone del rosario, esportate in tutto il mondo. I vari alberghi e case d’accoglienza dispongono di circa duemila posti letto, ma nei momenti di punta ci si può avvalere della fitta rete alberghiera della vicinissima riviera adriatica, da Numana fino a Porto Civitanova, per oltre diecimila posti letto. Loreto usufruisce di un articolato casello autostradale proprio (A14), dell’aeroporto di Falconara Marittima (30 km) e del Porto di Ancona (25 km).